烧制陶粒的原料主要组分一般为SiO2和Al2O3。Al2O3在高温条件下生成莫来石等矿物成分,是陶粒强度的主要来源;碱性氧化物 Fe2O3、RO(CaO、MgO)、R2O(K2O、 Na2O)等为助融成分。当原料的化学组成位于三相图中的烧胀区时,可作为烧制陶粒的原料,生产烧胀陶粒的合适范围为SiO2 48%~65%,Al2O3 14%~20%,Fe2O3、RO、R2O等熔剂之和13%~26%,且m(SiO2+Al2O3)/m(Fe2O3+RO+R2O)为3.5~10。
污泥与黏土、页岩等主要成分相似,主要为 SiO2和Al2O3,具备资源化制备轻质陶粒的可能。给水厂污泥中由于添加过多铝类絮凝剂导致SiO2含量相对偏低,Al2O3成分偏高,会引起陶粒强度下降,同时烧结温度升高,造成陶粒产品质量下降和能源浪费。污水厂污泥同样存在SiO2含量偏低的问题,此外其烧失量相当大(LOI>40%),在煅烧过程中收缩明显,无高温液相出现,通常不具备直接烧制陶粒的条件。因此,研究人员采取添加含硅、铝等辅助材料复配原料的方式资源化利用污泥烧制陶粒。常用添加材料如粉煤灰、蒙脱土等的主要化学成分,经过掺加硅、铝类辅助材料后基本能满足烧制陶粒的原料需求,污泥作为辅助掺料起到促进陶粒膨胀的作用。